Com identificar coralls marins del mar Mediterrani

Si t’agrada el mar i vols saber com identificar coralls marins del Mediterrani, aquesta guia t’ajudarà a reconèixer-los fàcilment durant les teves immersions o sortides de snorkel.

Els coralls són invertebrats marins que formen part del grup dels cnidaris, igual que les meduses, i tot i tenir una estructura aparentment senzilla, mostren una gran varietat de formes, textures i colors. Al mar Mediterrani podem trobar-hi principalment dos tipus de coralls: els coralls durs, com Cladocora caespitosa, que formen colònies amb esquelets calcificats, i els coralls tous, com el corall vermell Corallium rubrum, que no tenen esquelet rígid però juguen un paper ecològic fonamental.

Identificar correctament aquestes espècies durant la BioMARató és essencial per millorar el coneixement sobre la seva distribució i estat de conservació. A més, si penges les teves fotos a MINKA, comptaràs amb el suport d’experts que t’ajudaran a validar les teves observacions i a millorar les teves habilitats d’identificació. Observa amb atenció les formes, els colors i els hàbitats dels coralls, i contribueix amb les teves dades a protegir la biodiversitat marina del nostre litoral.

 

Identificar coralls marins tous del mar Mediterrani (Octoroallia)

Paramuricea clavata, la reina de les gorgònies del mar Mediterrani

Es tracta d’una colònia de forma arborescent amb moltes ramificacions irregulars en un sol pla. Aquesta espècie té un eix esquelètic intern segregat per tots els individus de la colònia (els pòlips).

Cada pòlip té una funció específica (reproducció, alimentació, etc.) i presenta cnidocists (cèl·lules urticants, també presents a les meduses i en tots els organismes dins del grup Cnidaria). Sol presentar diferents coloracions, tot i que és més comuna la vermella. Pot viure des de 15 m fins a 100 m de profunditat, sempre fixada a un substrat i situada a favor de les corrents.

Es pot confondre amb colònies del fals corall Alcyonium coralloides, també de textura tova, que solen créixer sobre colònies mortes de Paramuricea sp.

Eunicella cavolini, a diferents profundidats marines

És una gorgònia amb ramificacions variables i molt flexibles. El seu color pot variar de groc a vermellós, i mesura entre 10 i 50 cm de longitud. Sol viure sobre roques, en parets verticals entre 10 i 40 metres de profunditat, tot i que també s’ha observat a més profunditat.

Aquesta espècie es pot confondre amb Eunicella verrucosa, tot i que aquesta última és escassa i els seus pòlips emergeixen d’un promontori prou prominent sobre les branques.

Leptogorgia sarmentosa, els coralls marins més fàcils de veure

Aquesta gorgònia és la més fàcil de veure a tota la costa catalana, ja que es troba a profunditats d’entre 10 m i 30 m, aproximadament. Sol viure sobre fons rocosos en àrees fosques. Es pot confondre amb Eunicella cavolini, però té un tret característic: l’esquelet s’aprima a mesura que ens apropem a la vora externa de la colònia.

Corallium rubrum, el corall més famós del mar Mediterrani

Els grecs i romans el recollien fent apnea, creient que tenia propietats medicinals o per utilitzar-lo en joieria i decoració. Aquesta activitat, que encara es practica avui dia, és una greu amenaça per a la seva població, ja que el seu creixement és molt lent (3-5 mm per any). Els pòlips d’aquest corall són blancs i molt vistosos. Sol viure sobre substrats rocosos en zones de poca o nul·la lluminositat, a profunditats d’entre 30 i 150 m.

Identificar coralls marins durs del mar Mediterrani (Scleractinia)

Cladocora caespitosa, semblant als coralls marins tropicals

Aquest organisme és un corall colonial amb un esquelet molt compacte, capaç de formar grans monticles de fins a 1 metre amb una estructura similar a la dels coralls tropicals. Aquesta espècie té una associació simbiótica amb algues unicel·lulars (zooxantel·les), que li aporten nutrients.

Es troba a la zona infralitoral, fins a 50 m de profunditat, tant en fons rocosos com en praderies de Posidonia oceanica. Poden arribar a viure fins a 300 anys, però actualment, a causa del canvi climàtic, estan patint un gran blanquejament i es troben en regressió.

Oculina patagonica, nativa d’Amèrica del Sud

És una espècie de corall marí dur que ha guanyat atenció per la seva ràpida expansió al mar Mediterrani, tot i ser nativa de la costa atlàntica d’Amèrica del Sud. Aquest corall forma colònies massives, amb un esquelet calcari i pòlips petits de color blanc o groc pàl·lid. La seva proliferació està vinculada a l’augment de la temperatura causada pel canvi climàtic.

Una de les seves peculiaritats és la seva resistència a l’estrès ambiental, fet que li permet sobreviure en condicions adverses, com la contaminació o les variacions tèrmiques. Tot i això, segueix sent susceptible al blanqueig per pèrdua de zooxantel·les.

Participa en la BioMARató!

La BioMARató no només és una oportunitat per participar en la ciència ciutadana, sinó també una manera d’implicar-se en la descoberta i la documentació d’espècies, tant les conegudes com les que estan per descobrir. Fes-te un usuari i comença a pujar les teves observacions! A més, si vols veure les observacions que puja la gent a MINKA, consulta la pàgina de resultats.